Fehlt nur noch der Progressive Metal, und auch hier existierten zur NWOBHM Gruppen, die man ansatzweise diesem Spektrum zuordnen könnte (Shiva, Trespass, Force).

Was ist also die NWOBHM, möchte man sie als Stil ansehen? Im Gegensatz zum US-Metal findet man bei den Briten sehr selten Sänger, die hoch und klar singen. Bruce Dickinson oder Steve Grimmet (Grim Reaper, Chateaux, Onslaught, Lionsheart) stellen Ausnahmen dar. Auch ist in der NWOBHM noch viel Rock'n'Roll herauszuhören, was vor allem mit den Gitarrenriffs zusammenhängt. Selbst Boogie-Elemente nach alter Status Quo-Manier findet man recht häufig (Spider, Panza Division, Vardis). Ein weiteres Stilmerkmal ist ein trockener, extrem authentischer Sound. Aufgeblähte Produktionen wie später bei Def Leppard oder Saxon ("Innocence Is No Excuse") gab es so gut wie gar nicht. Das Beherrschen der Instrumente hat weit weniger im Vordergrund gestanden als heute.

Aus den Zutaten Hardrock der Siebziger, Punk und den zweistimmigen Gitarrenläufen von Thin Lizzy bildeten sich all diese Gruppen, um ihren eigenen Ideen zu frönen, etwas Eigenes zu kreieren. Rockmusik war wieder dreckig, auf der Straße beheimatet und bot dem von Arbeitslosigkeit gezeichneten England eine Ablenkung von den Alltagsproblemen.

Rares NWOBHM-Vinyl ist nicht nur ein Stück Musik, sondern ein Zeitzeuge. Hier kristallisiert sich der große Unterschied heraus zwischen einer alten Maiden- oder Saxon-LP und einer selbstproduzierten Single, deren Coverhülle womöglich noch von der Band selbst verleimt wurde. Sowas hat nicht nur einen besonderen Charme, sondern gibt dem Besitzer das Gefühl, etwas Besonderes (für wahrscheinlich viel Geld) erworben zu haben. Das ist nichts Außergewöhnliches, wenn man sich vor Augen hält, wie viele Menschen ein Stück Berliner Mauer im Regal stehen haben.

Leider gibt es unter den Sammlern Subjekte, die sich weniger für die Musik auf der Platte interessieren, sondern sich nur an ihrem Besitz an sich erfreuen. So verschwinden die letzten Exemplare so manch raren Teiles in Sammlungen, die nie dem Ursprungszweck, dem Hören und Genießen von Musik dienen. Dieses egoistische Verhalten, so kann man es nennen, wenn das Vinyl nur 500mal gepreßt wurde, und die Preistreiberei mancher Händler erschweren das Zusammenstellen der heimischen NWOBHM-Kollektion enorm.

Matthias Mader von den Iron Pages bringt es auf den Punkt: "In meiner nicht gerade kleinen NWOBHM-Sammlung gibt es Schätze zuhauf, es ist nur die Frage, ob man die Juwelen über den Preis oder über die gebotene musikalische Qualität definiert. Viele herausragende Singles sind gar nicht einmal so teuer, und viele teure Singles kann man musikalisch getrost vergessen."

Die New Wave Of British Heavy Metal war das Zeitalter der selbstproduzierten Vinyl-Singles, der 7-Inches. Was in den USA oder auch Deutschland später das Demo auf Kassette war, stellte in Großbritannien die "kleine schwarze Scheibe" dar. Die Herstellung war günstig, die Studiokosten für zwei oder drei Songs, aufgenommen meist in Rekordzeit, waren gering, und wenn es finanziell knapp wurde, gab es entweder kein Cover oder nur ein beigefügtes Blatt. Die Singles wurden auf Konzerten verkauft, oder die Combo überredete die Plattenläden der Region, ein paar Exemplare ins Programm zu nehmen.

Einige wenige hatten das Glück, für ihre Babies einen Independentvertrieb zu begeistern. Exporte waren eine Ausnahme. Meistens sparten die Bands ihre Gagen, um davon ihre musikalische Visitenkarte zu finanzieren, und nicht selten wurden die aus den Verkäufen erlösten Pfund in die nächste 7" gesteckt. So ist es auch nicht weiter verwunderlich, daß das Sammeln von NWOBHM-Singles für viele interessanter ist, als sich eine LP-Kollektion aufzubauen.

"Let the music do the talking" ist bei einem Bericht über die NWOBHM nicht immer einfach. Die wenigsten Leser besitzen die raren 7-Inches und LPs, und es ist auch - falls überhaupt möglich - häufig mit hohen Kosten verbunden, sich diese zuzulegen. Aus diesem Grund gibt es parallel zu diesem Artikel eine Website, die unter anderem Mp3-Files rarer Single-Tracks anbietet: http://truemetal.org/battle/ (Obacht: Der letzte Slash in der URL ist enorm wichtig!) Außerdem hat's dort zahlreiche Links, Bildergalerien und Bandfeatures zur NWOBHM.

Eines ist sicher: Eine zweite NWOBHM oder ein ähnliches Phänomen wird es nicht mehr geben, aber das Interesse wird in gewissen Fanzirkeln niemals abflauen.

Hat Satchfield damals schon gewußt, daß er ein Teil der neuen NWOBHM-Szene war?

"Dieser Begriff kam auf, als wir uns 1979 von Axe in Fist umbenannten, und wurde ab 1980 durch den New Musical Express etabliert. Ich fühlte mich als ein Teil der Szene. Meine früheren Bands Warbeck und Hardcore sowie danach Axe spielten viele Gigs, auch im Vorprogramm größerer Gruppen, doch wir wurden ab 1976 als unmodern eingestuft, wegen der aufkeimenden Punk-Szene. In London hatten wir zu jener Zeit keine Chance und zogen in den Nordosten zurück, wo wir mit Axe spielten."

Neat Records kooperierten mit dem Major MCA, und einige Gruppen, von Neat produziert, erschienen eben auf diesem Label (Fist, Tygers Of Pan Tang oder White Spirit). Lag es daran, daß die Debüt-LP "Turn The Hell On" trotz gutem Songmaterial so blutarm klingt?

"Ich war damals stinksauer! Unsere Demos spiegelten Fist wider, doch die LP konnte das Feuer, das wir hatten, nicht einfangen. Produzent war Derek Lawrence, der zuvor mit Deep Purple und Wishbone Ash gearbeitet hatte. Zunächst war ich begeistert, doch es kam kaum Input von ihm, und am Ende machte er aus der LP eher 'Turn The Hell Off'. Das Album war völlig verwässert. Auch meine Bandkollegen haben mich damals angepißt, denn sie sind nach ihren Parts einfach heimgefahren, und ich hatte die Vocals in 48 Stunden zu erledigen. Dabei habe ich zeitweise sogar meine Stimme verloren. Wir schlugen MCA vor, die LP nochmal in den Impulse-Studios aufzunehmen, doch der Vorschlag wurde abgelehnt", ärgert sich Satchfield noch heute über die verschenkte Chance einer grandiosen Debüt-LP.

In alter Form präsentierten sich Fist auf dem Sampler "Lead Weight" von Neat Records.

"'Throwing In The Towel' wurde bereits für das nächste Album geschrieben, und sie suchten sich diesen Song aus. Es ist einer meiner absoluten Fist-Faves, und auch die Lyrics sind sehr persönlich."

Das zweite Album, in den Impulse-Studios aufgenommen und endlich direkt bei Neat erschienen, wurde leider ohne die markante Stimme von Keith Satchfield veröffentlicht.

"Nach dem Dilemma mit MCA, die uns nach dem Debüt in die AOR Ecke drängen wollten, verließ ich die Band. Mit 30 fühlte ich mich damals zu alt zum Rocken. Ich schwenkte um zu eher jazzigen Klängen und spielte später in Club-Bands, die auf Schiffen und in Hotels auftraten."

Daß das Interesse an der NWOBHM wieder aufkeimte, lag unter anderem an dem von Lars Ulrich initiierten Doppel-LP-Sampler "NWOBHM 79 Revisited" von 1990, der jener Phase huldigte. Natürlich durften auch hier Fist nicht fehlen, wenn auch bloß als einer der Bonus-Tracks der CD-Version. Die Reunion ließ trotzdem bis etwa 2000 auf sich warten. Verstärkt unter anderem mit Martin Metcalf von der Kult-NWOBHM-Band Hollow Ground starteten Fist erneut und spielten auf dem diesjährigen "Headbangers Open Air". Und das neue Album steht auch schon in den Startlöchern.

Die Scheibe, die auf Demolition Records erscheinen wird, enthält zwei überlange Songs, aber auch typisches Fist-Material und drei Remakes alter Klassiker. Darunter auch 'Name, Rank & Serial Number', welches von meinem Vater handelt, der im Zweiten Weltkrieg Soldaten aus einem japanischen Kriegsgefangenenlager gerettet hat."

Konkrete Pläne für einen weiteren Abstecher nach Deutschland gibt es noch nicht. Doch schon vor "Storm" konnten sich Fist-Fans freuen: Sanctuary, die das Neat-Archiv komplett aufgekauft haben, veröffentlichten eine "Anthology"-CD, die mehr ist, als der Titel vermuten läßt. Mehr als die Hälfte des Materials war vorher unveröffentlicht. Und die Firma Castle bescherte uns mit Billig-Samplern à la "Heavy Metal Box Set" so manche Rarität. Unbewußt? Steve Hammonds, Senior-Label-Manager von Castle (heute bei Sanctuary integriert) gibt Auskunft:

"Wir lizenzierten den Neat-Katalog von Jess Cox in den frühen Neunzigern, und die Compilations waren ein Resultat aus dem begrenzten Material, welches ein Teil des Deals war. Das war vor meiner Zeit, und ich glaube es war keine Absicht, Raritäten auf diese CDs zu packen", erklärt Steve Hammonds, dem NWOBHM-Fans eigentlich im Stundentakt die Füße küssen müßten. "Wir kauften dann den kompletten Neat-Katalog von Jess, der weiterhin sein Label Edgy machte [heute Metal Nation]. Natürlich begannen wir mit dem Veröffentlichen der Highlights, also Venom und Raven. Die haben immer gut verkauft. Doch es war von vorneherein geplant, ein sehr breites Spektrum des Neat-Kataloges zu veröffentlichen."

Was ja auch bis heute geschehen ist. Für Insider waren der erste wahre Hammer natürlich die drei Teile der "Neat Records Singles Collection".

"Wir hatten einige Masterbänder dieser Aufnahmen, in manchen Fällen jedoch nur DATs. In zwei Fällen mußten wir Vinyl als Master nehmen."

Was klanglich nicht auffällt. Wie sieht es denn nun aus, das Neat-Archiv? Chaotisch oder ordentlich katalogisiert?

"Nun, mittlerweile sieht es ganz gut aus, und wir haben alle Tapes von Dave Woods und Jess Cox. Alles lagert nun in unseren Archiven."

(Neudi, für BREAK OUT MAGAZIN , Herbst und Winter 2003)